the volunteered slaves - breakfast in Babylon - 2009

Olivier Témime et ses Volunteered Slaves (un nom inspiré par le titre Volunteered Slavery de Rahsaan Roland Kirk) n’en sont pas à leur coup d’essai. Le précédent album du groupe, Streetwise, était déjà savoureux, plein de sève, d’impertinence. Breakfast in Babylon garde pour principale vertu l’esprit frondeur mais aussi la gourmandise communicative qui caractérise cette bande réunie depuis 2002. Les Slaves ont tous passé la trentaine, mais conservent une âme joueuse, bardée d’une vraie consistance.

Dans leur maelström jazz-funkfusion, empreintes et références au passé affleurent en filigrane. Témime aime John Coltrane et Stevie Wonder, le jazz le plus intense et les musiques qui font danser. L’album s’ouvre sur une relecture futée du Controversy de Prince. Le son charnel du leader, son phrasé, tirent l’ensemble vers davantage qu’une jam jubilatoire. Il y a dans ce combo hétéroclite une recherche, un sens de l’équilibre étonnants : le tempo qui donne aux thèmes un abord accessible et immédiat s’accompagne d’une pensée collective foisonnante.



Les versions détournées de I Want You Back des Jackson Five, de I Heard It Through The Grapevine immortalisée par Marvin Gaye, ou les thèmes originaux ont en commun de brasser des influences choisies (Herbie Hancock, Roy Ayers, Miles Davis). Les effusions funky, soutenues par une assise basse-batterie-guitare-clavier aux sonorités seventies, ne sont jamais superficielles. Les Volunteered Slaves sont en fait devenus l’une des formations les plus excitantes du moment, au-delà du seul contexte hexagonal.
[Romain Grosman-les inrocks]

01-      controversy
02 -     La Danse de Mafate   
03 -     Breakfast in Babylone   
04 -     Heard it thru the Grapevine   
05 -     Herbert   
06 -     Zabrisky Point   
07 -     Oyayayo   
08 -     I want you back   
09 -     Swimming Head   
10 -     Ritournelle   
11 -     Butterfly   
12 -     Joy